Axel von Fersen & Flykten till Varennes
Axel von Fersen & Flykten till Varennes
Året är 1791. Franska revolutionen rasar, gatorna i Paris ekar av vrede och kungafamiljen sitter som fångar i sitt eget palats. Mitt i detta kaos bestämmer sig en svensk adelsman för att riskera allt för att rädda drottningen. Detta är historien om en av Europas mest kända, och mest misslyckade, flykter.
I mer än hundra år hade de franska kungarna levt i extrem lyx på slottet Versailles. Men sommaren 1789 fick folket nog av svält, orättvisor och höga skatter som bara de fattiga behövde betala. Revolutionen var ett faktum. Kung Ludvig XVI och drottning Marie Antoinette tvingades av en rasande folkmassa att flytta till Tuilerierna, ett palats mitt i Paris, där de hölls under dygnet-runt-bevakning.
De var i praktiken fångar. Kungen hade förlorat nästan all sin makt, och rykten gick om att radikala revolutionärer ville avrätta hela familjen. Det var dags att fly. Planen var storslagen: familjen skulle smyga ut ur palatset, åka i hemlighet mot den belgiska gränsen till staden Montmédy, och där möta upp general Bouillé som fortfarande var lojal med kungen. Med hans armé i ryggen skulle de krossa revolutionen.
Bakom kulisserna
Vem var egentligen Axel von Fersen?
Han var en svensk greve, militär och diplomat. Från en av Sveriges rikaste familjer reste han till Frankrike som ung och gjorde enorm succé vid hovet på grund av sitt utseende och sin charm. Han blev snabbt en del av drottning Marie Antoinettes allra innersta krets. Historiker debatterar än idag exakt hur intim deras relation var, men deras bevarade hemliga brev visar på en djup, förbjuden kärlek. Axel lovade att han ensam skulle orkestrera deras flykt, kosta vad det kosta ville.
Hemliga koder och osynligt bläck
Eftersom kungafamiljen ständigt övervakades av nationalgardet, ledda av revolutionären Lafayette, var det livsfarligt att kommunicera. Fersen och drottningen använde därför extremt avancerade metoder för sin tid. De skickade brev som såg ut att handla om tråkiga vardagssaker, men där de egentliga meddelandena skrevs mellan raderna med osynligt bläck. Detta bläck trädde bara fram om pappret värmdes upp över ett ljus. Dessutom krypterades nyckelorden med komplicerade sifferkoder.
Misstaget: Den stora ”Berline”-vagnen
Axel von Fersen rekommenderade att kungafamiljen skulle fly i två små, snabba och diskreta vagnar för att snabbt nå säkerheten. Men drottning Marie Antoinette och kung Ludvig XVI vägrade att dela på sig, och de krävde dessutom en viss bekvämlighet. Därför lät Fersen specialbygga en enorm, tung vagn kallad en Berline. Den var lyxigt inredd med matsal, sammetssoffor och till och med en inbyggd potta. Baksidan? Vagnen var så oerhört tung och klumpig att den maximalt kunde köra i 10 kilometer i timmen, och den drog allas blickar till sig.
Huvudpersonerna i dramat
Klicka på korten för att vända på dem och läsa mer.
Axel von Fersen
Klicka för info
Den svenska greven och hjärnan bakom planen. Han lånade enorma summor pengar, fixade falska pass till familjen under namnet ”Baronessan de Korff” och körde själv den första vagnen ut ur Paris.
Marie Antoinette
Klicka för info
Drottning av Frankrike. Född i Österrike och djupt hatad av folket som tyckte hon slösade bort statens pengar. Det var hennes insisterande på bekvämlighet som sinkade flykten.
Ludvig XVI
Klicka för info
Kung av Frankrike. En svag och obeslutsam ledare som hellre jagade eller skruvade med lås än regerade landet. Klär ut sig till en vanlig betjänt under flykten.
J.B. Drouet
Klicka för info
En enkel fransk postmästare och övertygad revolutionär. Det är han som av en slump känner igen kungen längs vägen, och rider genom natten för att slå larm.
Natten då allt gick fel
Flykten var detaljerat planerad, men en otrolig kedja av misstag, otur och förseningar förvandlade resan till en katastrof.
Utklädnaden: Kungafamiljen smyger ut ur palatset Tuilerierna en och en i förklädnad. Kungen är klädd till betjänt, och den lille kronprinsen är utklädd till flicka. Fersen sitter förklädd som kusk på en vanlig droska utanför.
Vilse i mörkret: Det tar över två timmar bara att samla familjen i Paris mörka gränder. Drottningen går vilse och tvingas gömma sig i en mörk portgång när självaste Lafayette (revolutionens militäre ledare) åker förbi i sin vagn bara decimetrar från henne. Till slut samlas de och åker mot stadsgränsen.
Vagnbytet: Vid stadsgränsen byter de från droskan till den jättelika ”Berline-vagnen”. Här skiljs kungen och Fersen åt. Kungen ger Fersen order om att rida en annan, snabbare väg mot Belgien för att han inte ska råka illa ut om de blir tagna.
En frustrerande långsam resa: Den enorma vagnen drar till sig uppmärksamhet i byarna. Dessutom går vagnen sönder vid ett tillfälle, och kungen propsar på att stanna för att äta en ordentlig måltid. Sammantaget blir de fem timmar försenade. De lojala trupper som skulle mött dem längs vägen tröttnar på att vänta och rider därifrån.
Upptäckten: Vagnen stannar i byn Sainte-Menehould. En lokal postmästare vid namn Jean-Baptiste Drouet tycker sig känna igen den store ”betjänten” i vagnen. Han tar upp ett av de nya mynten som nyss präglats med revolutionens godkännande… och slås av att betjäntens profil är exakt samma som kungens profil på myntet.
Slutet: Drouet larmar ingen där, utan rider som en galning genom skogarna och genskjuter vagnen i den lilla staden Varennes. Tillsammans med några lokala bybor blockerar han bron med en vält vagn och ringer i stormklockan. Nationalgardet omringar vagnen. Flykten är över. Kungafamiljen arresteras som landsförrädare och förs tillbaka till Paris inför en stum och fientlig folkmassa.
Förstod du detaljerna?
Testa dina kunskaper om flykten. Välj det alternativ som stämmer bäst.
Laddar fråga…
Klassrumsdiskussion
Slumpa en diskussionsfråga
Ditt Etiska Dilemma
Vänskap eller Revolution?
Kontext: Föreställ dig att du är Axel von Fersen. Du känner till att det franska folket lever i fattigdom och förtryck, och att många av deras krav på kungen (mer jämlikhet, mat, inflytande) är helt rimliga och rättvisa.
Dilemmat: Samtidigt ber din allra närmaste vän (och förmodligen ditt livs stora kärlek), Marie Antoinette, dig om hjälp att fly från en säker död. Att hjälpa henne innebär att du blir fiende till den franska staten och riskerar dödsstraff.
Är det etiskt försvarbart att riskera ditt eget liv för att hjälpa en symbol för förtryck att undkomma folkets dom, bara för att det är din vän? Skulle du ha gjort det Fersen gjorde?
Kräver inga plugins. Filen skapas säkert i din webbläsare och sparas lokalt på din dator.
Vanliga frågor (FAQ)
Snabba svar på historiska gåtor
Varför kallas det ”Flykten till Varennes”?
Målet med flykten var egentligen fästningen Montmédy nära gränsen, där lojala rojalistiska trupper väntade. Men eftersom kungafamiljen blev påkomna, stoppade och arresterade i den lilla staden Varennes-en-Argonne, har händelsen gått till historien under just det namnet.
Hur kunde postmästaren känna igen kungen?
På sent 1700-tal fanns inga fotografier eller tidningar med bilder, så vanligt folk i byarna visste sällan hur kungen såg ut i verkligheten. Men kungens profil fanns präglad på alla Frankrikes mynt. Postmästaren Jean-Baptiste Drouet tyckte mannen i den lyxiga vagnen såg bekant ut, tog upp ett mynt ur fickan, jämförde profilen och insåg direkt vem han hade framför sig.
Var Marie Antoinette och Axel von Fersen ett par?
De flesta historiker är idag överens om att de hade en djup och passionerad kärleksrelation. Bevarade brev, ofta skrivna med osynligt bläck eller i komplicerade koder, visar på enormt starka känslor. Genom modern teknik har man nyligen kunnat läsa ord som Fersen själv strukit över med svart bläck, där de förklarar sin eviga kärlek till varandra.
Vad hände med kungen och drottningen?
Flykten bevisade för det franska folket att kungen inte stödde revolutionen och försökte alliera sig med utländska makter. Monarkin avskaffades kort därefter. Både Ludvig XVI och Marie Antoinette dömdes för högförräderi och avrättades i giljotinen år 1793.
Vad hände med Axel von Fersen efteråt?
Hans eget slut blev djupt tragiskt. Han överlevde franska revolutionen och återvände till Sverige. Men år 1810 spreds ett falskt rykte i Stockholm om att Fersen hade förgiftat den svenske kronprinsen. Under ett begravningståg attackerades Fersen av en ilsken folkmassa (det så kallade Fersenska mordet) och misshandlades till döds på gatan, helt oskyldig.
Källor
Nationalencyklopedin – Axel (von) Fersen https://www.ne.se/uppslagsverk/encyklopedi/l%C3%A5ng/axel-von-fersen Sveriges största uppslagsverk ger en kortfattad och faktagranskad översikt över Fersens liv, hans nära (och ofta omdiskuterade) relation till Marie Antoinette och hans roll som organisatör av flykten 1791.
Wikipedia – Axel von Fersen den yngre https://sv.wikipedia.org/wiki/Axel_von_Fersen_den_yngre En extremt omfattande och detaljerad svensk artikel. Den täcker hela Fersens liv, från hans uppväxt och tid i det amerikanska frihetskriget, till hans tid i Paris och slutligen hans brutala död när han lynchades i Stockholm 1810.
Encyclopaedia Britannica – Hans Axel von Fersen https://www.britannica.com/biography/Hans-Axel-von-Fersen En pålitlig engelskspråkig källa som sätter Fersen i en internationell kontext och förklarar hur han, efter revolutionen, reste runt i Europa för att försöka bygga en koalition mot de franska revolutionärerna.
Wikipedia – Flykten till Varennes https://sv.wikipedia.org/wiki/Flykten_till_Varennes Fokuserar specifikt på händelsen i juni 1791. Beskriver hur planen såg ut, varför den misslyckades (bland annat på grund av förseningar och en tungdragen vagn) och hur kungen kändes igen i Sainte-Menehould.
Wikipedia (Engelska) – Flight to Varennes https://en.wikipedia.org/wiki/Flight_to_Varennes Den engelska wikipediasidan går betydligt djupare in på detaljerna kring flykten. Den förklarar också de enorma politiska konsekvenserna: hur flykten chockade den franska allmänheten, krossade förtroendet för kungen och i princip garanterade att monarkin skulle avskaffas.
Nationalencyklopedin – Franska revolutionen https://www.ne.se/uppslagsverk/encyklopedi/l%C3%A5ng/franska-revolutionen För att förstå varför kungafamiljen kände sig tvingade att fly är det viktigt att förstå det politiska klimatet 1791. Denna faktatext beskriver perioden när ”Den lagstiftande församlingen” tog över och kungen i praktiken blev en fånge i sitt eget palats.
Nationalencyklopedin – Gustav III https://www.ne.se/uppslagsverk/encyklopedi/l%C3%A5ng/gustav-iii Eftersom Fersen agerade med starkt stöd hemifrån är det viktigt att känna till den svenska kontexten. Denna text förklarar hur den svenske kungen Gustav III hatade revolutionen och drömde om att leda ett europeiskt korståg för att rädda den franska monarkin