Rysslands kollaps
År 1917 hade Ryssland krigat i nästan tre år och betalat ett fruktansvärt pris. Trots enstaka militära ljusglimtar som Brusilovoffensiven, var landet helt utblött. Miljontals soldater var döda, och hemma i de iskalla städerna svalt befolkningen eftersom bönderna var inkallade och tågen bara användes till militären. På den här sidan ska vi undersöka hur krigströttheten till slut fick hela det ryska samhället att explodera i en politisk revolution. Vi kikar på hur Tsar Nikolaj II grävde sin egen grav när han tog personligt befäl över armén, varför folket vände sig till Lenins kommunister, och hur det desperata behovet av fred tvingade Ryssland att skriva under ett av historiens absolut hårdaste avtal: freden i Brest-Litovsk.
Rysslands kollaps
Tsar Nikolaj II. Vreden mot honom och hans katastrofala hantering av kriget blev den tändande gnistan till revolutionen.
Vintern 1916–1917 var ovanligt brutal. I det enorma Ryska kejsardömet höll både armén och samhället på att frysa och svälta ihjäl. Efter tre år av katastrofala förluster på östfronten hade landet nått bristningsgränsen. Ryssland var inte längre en ångvält; det var ett sjunkande skepp.
Det var inte utländska soldater som fällde Ryssland. Det var hungern, kylan och ett fullständigt raseri mot en tsar som vägrade lyssna på sitt folk. När korthuset väl rasade, förändrades världen för alltid.
Röster från kylan (1917)
För att förstå varför revolutionen var oundviklig, måste vi lyssna på dem som levde i den. Klicka på flikarna för att läsa rapporterna från fyra helt olika perspektiv.
Samhällets tryckkokare
Hur kunde en monarki som styrt stenhårt i 300 år (släkten Romanov) störtas på bara några dagar? Svaret är att trycket hade byggts upp under lång tid. Följ händelseförloppet genom att klicka framåt i tryckkokaren nedan.
Vladimir Lenin talar till folkmassorna. Han lovade ”Fred, Bröd och Jord”, vilket var precis vad det krigströtta och svältande ryska folket ville höra.
Två revolutioner på ett år
Det vi ofta kallar ”den ryska revolutionen” var egentligen två helt olika händelser under året 1917.
1. Februarirevolutionen (Spontan och folklig):
Det började med att hungriga kvinnor demonstrerade för bröd i huvudstaden Petrograd (S:t Petersburg). Tsaren beordrade militären att skjuta demonstranterna. Men soldaterna, som också var hungriga och trötta på kriget, vägrade. De sköt istället sina egna officerare och bytte sida. Utan arméns stöd tvingades Tsaren abdikera (avgå). En tillfällig (”provisorisk”) regering tog över. Deras största misstag? De bestämde sig för att fortsätta slåss i Första världskriget.
2. Oktoberrevolutionen (En planerad statskupp):
Folket var rasande över att kriget fortsatte. Det utnyttjade en extrem kommunistisk grupp: Bolsjevikerna, ledda av Vladimir Lenin. Deras slogan var genial i sin enkelhet: ”Fred, Bröd och Jord!”. I oktober stormade bolsjevikernas beväpnade arbetargarden (Röda gardet) Vinterpalatset och tog makten. Det var början på skapandet av Sovjetunionen.
Lenin på genomresa i Stockholm 1917. Tyskarna hjälpte i hemlighet Lenin att resa från exilen i Schweiz till Ryssland i ett låst tåg, i hopp om att han skulle skapa kaos och dra Ryssland ur kriget.
Den bittra freden: Brest-Litovsk
Lenin hade lovat ryssarna fred, och han höll ord. I mars 1918 skrev Ryssland på ett fredsavtal med Tyskland i staden Brest-Litovsk. Men priset var fruktansvärt högt. Ryssland tvingades ge upp enorma landområden (bland annat Polen, Ukraina, Finland och de baltiska staterna). Ryssland förlorade en tredjedel av sin befolkning och majoriteten av sin kol- och järnindustri. Ryssland var ute ur första världskriget – men ett blodigt inbördeskrig väntade.
Bolsjevikernas ledare Vladimir Lenin i talarstolen. Hans stenhårda retorik och vägran att kompromissa var avgörande för att kuppen skulle lyckas.
Krigsministeriets Telegraf: Sant eller Falskt?
Inkommande telegram från fronten. Du måste snabbt bedöma om informationen stämmer innan du rapporterar den vidare till Sovjeten (rådet).
Slutrapport till Folkommissarierna (Skrivuppgift)
Rysslands utträde ur kriget förändrade allt. Tyskland slapp plötsligt sitt tvåfrontskrig och kunde flytta miljoner soldater till västfronten för att krossa Frankrike. Samtidigt varnade revolutionen världens alla ledare: om du pressar ditt folk för hårt, kommer de att störta dig.
- Lenin vid folkmassa: Picryl
- Lenin i Stockholm: Wikimedia Commons
- Lenin i talarstolen / Tsaren: SO-Portalen
Fler artiklar om WW1
År 1915, när kriget gick dåligt, bestämde sig tsaren (kejsaren) för att åka till fronten och ta personligt befäl över den ryska armén. Detta var en katastrof. För det första var han ingen bra militär. För det andra innebar det att han nu fick skulden personligen för varje förlorat slag. Dessutom lämnade han styret av huvudstaden till sin impopulära fru, som var starkt påverkad av den mystiske munken Rasputin.
Den utlöstes av extrem krigströtthet. I februari (enligt den ryska kalendern) 1917 startade kvinnor i huvudstaden Petrograd stora demonstrationer för att få bröd. Arbetarna gick ut i strejk, och när tsaren beordrade soldaterna att skjuta på demonstranterna… vägrade soldaterna och anslöt sig till folket istället! Tsaren tvingades abdikera (avgå) och imperiet föll.
Efter tsarens fall tog en tillfällig regering över, men de gjorde det fatala misstaget att fortsätta kriget. Detta hatades av folket och armén. Kommunisternas ledare, Lenin, och hans parti (bolsjevikerna) lovade folket exakt det de ville ha: ”Fred, bröd och jord”. I oktober (november i vår kalender) 1917 genomförde bolsjevikerna en väpnad statskupp, tog över makten och beordrade omedelbart eldupphör vid östfronten.
Eftersom den ryska armén hade slutat slåss, kunde Tyskland ställa extremt hårda krav för att gå med på fred. I avtalet (skrivet i staden Brest-Litovsk i mars 1918) tvingades Ryssland ge upp enorma landområden i väst, bland annat Finland, Baltikum, Polen och Ukraina. Ryssland förlorade en tredjedel av sin befolkning, sitt jordbruk och nästan hela sin kol- och stålindustri för att få lämna kriget.
Det gav Tyskland ett sista, desperat hopp om seger! När östfronten försvann och freden var påskriven, slapp Tyskland äntligen sitt fruktade tvåfrontskrig. De kunde snabbt sätta miljoner tyska soldater på tåg och skicka dem västerut mot Frankrike för en gigantisk och avgörande våroffensiv, i ett försök att vinna kriget innan USA hann skicka över hela sin armé.
Källor
Nationalencyklopedin – Ryska revolutionen https://www.ne.se/uppslagsverk/encyklopedi/lång/ryska-revolutionen Beskriver de bakomliggande orsakerna till tsardömets fall och den politiska instabilitet som ledde till krigets slut i öst.
Encyclopaedia Britannica – Russian Revolution https://www.britannica.com/event/Russian-Revolution En omfattande genomgång av händelseförloppet 1917 och hur de militära nederlagen påverkade den inhemska opinionen.
Imperial War Museums – Why was there a Russian Revolution in 1917? https://www.iwm.org.uk/history/why-was-there-a-russian-revolution-in-1917 Förklarar sambandet mellan den utdragna konflikten på östfronten, svält och det ryska folkets växande missnöje.
International Encyclopedia of the First World War – Russian Revolution https://encyclopedia.1914-1918-online.net/article/russian_revolution En akademisk källa som analyserar hur kriget fungerade som en katalysator för statens kollaps.
Populär Historia – Ryska revolutionen 1917 https://popularhistoria.se/civilisationer/ryska-revolutionen-1917 En svensk artikel som ger en pedagogisk överblick av februarirevolutionen, oktoberrevolutionen och kaoset på fronten.
History.com – Treaty of Brest-Litovsk https://www.history.com/topics/world-war-i/treaty-of-brest-litovsk Beskriver de hårda villkoren i fredsavtalet som tvingade Ryssland att avträda stora territorier till centralmakterna.
Forum för levande historia – Den ryska revolutionen https://www.levandehistoria.se/undervisningsmaterial/demokrati-och-diktatur/den-ryska-revolutionen Sätter in kollapsen i ett demokratiskt och ideologiskt perspektiv, från tsarvälde till kommunistiskt envälde.
Wikipedia – Ryska revolutionen https://sv.wikipedia.org/wiki/Ryska_revolutionen Ger en bred översikt på svenska av de olika politiska lägren och den ryska arméns gradvisa upplösning.
Wikipedia – Russian Revolution https://en.wikipedia.org/wiki/Russian_Revolution Den engelska versionen erbjuder djupgående detaljer kring de sociala och ekonomiska faktorerna bakom rikets sönderfall.
Militärhistoria – Freden i Brest-Litovsk 1918 https://militarhistoria.se/1900-tal/forsta-varldskriget/freden-i-brest-litovsk-1918 Analyserar det diplomatiska spelet bakom freden och hur Tyskland tillfälligt blev den dominanta makten i östra Europa.